Le refuge des Merveilles représente un site unique et remarquable, assure une fonction d’intérêt général d’abri pour personnes en détresse, mais aussi une vocation de permettre à tous, alpinistes, familles et publics divers de découvrir et pratiquer les activités de Montagne. Le Refuge des Merveilles est construit au coeur du principal bassin d’accumulation de l’ancien cirque glacière de la Haute Vallée des Merveilles. Un territoire soumis à de forts enjeux environnementaux, paysagers et patrimoniaux.
Le projet consiste en une mise en valeur de l’histoire du bâtiment, par le transfert de la partie noble du réfectoire dans les deux anciens bâtiments qui deviennent liés par l’intérieur. La façade en pierre existante est valorisée tout en ouvrant la vue sur la montagne et le lac. Le dessin des encadrements actuels sont respectés en proposant une menuiserie neuve qui conserve l’aspect patrimonial du bâtiment.
Le bâtiment initial en maçonnerie était réalisé avec des pierres prises sur site par des maçons italiens. Les menuiseries, le mobilier et la charpente étaient en bois local apporté depuis la vallée. La rénovation du refuge consiste à agir par un acte simple, unificateur, qui reprend le vocabulaire ancestral utilisé, tout en rendant le bâtiment plus performant et pérenne.
Le projet a pour but de réorganiser les fonctions en se basant sur un principe simple : améliorer les flux, optimiser l’utilisation des espaces et regrouper de manière optimale les différentes fonctions. L’entrée est reconfigurée, la salle commune est valorisée, la cuisine est redessinée et les dortoirs proposent des typologies multiples.
La toiture, élément remarque de ce projet, vise à intégrer une lumière zénithale pour éclairer le cœur du bâtiment, tirant parti de son orientation sud. L’installation de sheds en toiture, avec une inclinaison à 100°, permet une lumière naturelle optimale toute l’année. Cette configuration favorise l’ensoleillement en hiver tout en préservant la lumière verticale en été. La lumière du sud éclaire ainsi les dortoirs à l’est, qui seront utilisés principalement pendant les périodes hivernales.